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Am Ende von Gothic 2 segelt der namenlose Held über ein großes Meer. Und landet in Gothic 3. Das hat das gesamte Festland der Fantasy-Welt zum Inhalt und ist etwa vier- bis fünfmal größer als Gothic 2. Neben den bekannten Hügel- und Dschungellandschaften wird es auch Wüsten geben. Letztere Region zeigte uns Jowood auf der E3 als frühe Technikdemo. Sanft geschwungene Dünen, idyllische Oasen und viel, viel Sand waren darin zu sehen. Die orientalische Stadt gefiel uns besonders durch detaillierte Texturen und die gelungene Architektur. Ob der Spieler bei seinen Reisen in der Wüste auf Pferden oder Kamelen reiten darf, haben die Entwickler noch nicht entschieden. Wahrscheinlich wird aber der Wasservorrat des Helden eine wichtige Rolle spielen. Zur Handlung von Gothic 3 hält sich Jowood noch sehr bedeckt. Soviel konnten wir aber schon herausbekommen: Der Held wird auf seiner langen Schiffsreise zum Festland wieder einen Teil seiner Fähigkeiten und Gegenstände verlieren. Gothic-Veteranen sollen aber nicht als kompletter Newbie anfangen müssen wie in Gothic 2. Noch mehr als bisher werden verschiedene (insbesondere menschliche) Fraktionen eine Rolle spielen. Die folgenden Sätze enthalten noch die eine oder andere Interpretation unsererseits: Nach den Orkkriegen ist das menschliche Königreich stark geschwächt, in den großen Städten des Landes haben sich lokale Kriegsfürsten an die Macht geputscht und bekämpfen einander. In dieser anarchischen Ausgangssituation müssen Sie sich zurechtfinden -- und werden vermutlich wahlweise den König retten oder einer anderen Fraktion zum Sieg verhelfen dürfen. Neben vielen neuen Animationen und Moves -- so sollen Raubtiere auf ganz unterschiedliche Weisen angreifen können, etwa "über Bande", indem sie zuerst auf einen Felsen springen und sich von dort abstoßen. Auch die KI soll in Gothic 3 verbessert werden, sodass Gegner auch auf Fernattacken gut reagieren. Und die Steuerung wird sowieso nativ auf Maus umgestellt... Gothic 3 soll Ende 2005 erscheinen.

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Publisher Jowood zeigte auf der E3 die 3D-Engine des Rollenspiels Gothic 3 samt des neuen Wüstenterrain. Außerdem verrieten uns die Entwickler von Piranha Bytes mehrerer Details: Zu Beginn des Spiels kommt der namenlose Held per Schiff in der Spielwelt an, die etwa vier- bis fünfmal größer ausfällt als in Gothic 2. In den neuen Wüstenlandschaften wird der Wasservorrat im Inventar eine entscheidende Rolle spielen. Außerdem soll das Kampfsystem viel komplexer werden: Manche Monster könnten ihren Attacken mehr Wucht verleihen, indem sie an Wände springen und sich von dort in Richtung Spieler abstoßen. Damit Sie da noch eine Chance haben, wollen die Entwickler die Steuerung stark überarbeiten und auf Mausbedienung abstimmen.
Lobenswert: Gothic 2-Veteranen dürfen wohl ihren Charakter konvertieren, er verliert allerdings einen Großteil seiner mühsam angelernten Fähigkeiten. Die Story dreht sich um das Menschenkönigreich, das von mehreren Warlords in die Anarchie getrieben wird

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GameStar:
Wie bist du in die Spielbranche gekommen?

MIKE HOGE:
Durch einen Tritt in den Hintern von Michael Rüve (Marketing Director von Piranha Bytes). Ich war damals Ausschliesslich damit beschäftigt, alle Folgen von Star Trek-The Next Generation an einem Stück anzuschauen.

GameStar:
Gothic 3 wurde inzwischen offiziell angekündigt. Kannst du uns und den zahlreichen Fans schon einige Infos verraten? Was sind die grössten Unterschiede zum Vorgänger?

MIKE HOGE:
Eine freiere Welt, klarere Ziele und insgesamt mehr Möglichkeiten für den Charakter. Im Grunde bleibt vieles gleich, aber wir machen Bewährtes eben an allen Ecken besser und vor allem vielseitiger. Es gibt natürlich schon einige konkrete Neuerungen, aber die verrate ich jetz noch nicht.

GameStar:
Ein Kritikpunkt an der Gothic-Serie war die gewöhnungsbedürftige Steuerung. Wird Teil 3 eine neue Steuerung bekommen?

MIKE HOGE:
In der Tat: Die Steuerung war leider nicht für alle Leute gut genug. Und das Inventar war einfach Mist. In Gothic 3 kann man schön mit der Maus auf Items klicken. Und wer will, darf sogar Monster à la Diablo "tot klicken". Und wer weiterhin mit der tastatur spielen will, kann auch das. Wir werden auf jeden Fall ein extrem konfigurierbares Interface einbauen.

GameStar:
Wird es in Gothic 3 auch ein Wiedersehen mit bekannten charakteren wie Diego und Lee geben ?

MIKE HOGE:
Aber unbedingt!

GameStar:
Wo siehst Du die Zielgruppe für eure Spiele? Eher Hardcore-Rollenspieler oder Gelegenheitsspieler?

MIKE HOGE:
Bis jetzt eher Hardcore, aber wir sind nicht weit von Gelegenheitsspielern entfernt - das wird Gothic 3 (hoffentlich) zeigen. An alle Hardcore Fans, die jetzt Angst bekommen: Alles wird gut!

GameStar:
Würdest Du zur Abwechslung gerne mal einen waschechten, schnellen Ego-Shooter programmieren?

MIKE HOGE:
Wenn, dann mehr Gothic-Style: Die Welt ist gross- leg um, wen du willst...

GameStar:
Was hälst du für das grösste Problem der deutschen Spiele- Industrie?

MIKE HOGE:
Wenn ich jetz ehrlich bin, hassen mich dann alle? Es gibt keine "deutsche Spiele-Industrie"! Ich meine, es gibt im Wesentlichen Niederlassungen von ausländischen Publishern und eine lose Entwickler-Szene. Was es nicht gibt, das kann also auch kein Problem aben. Meiner Meinung nach ist diese ganze "Problem des Spiele-Industrie" Sache zu einer Art Selbstläufer geworden: Irgendwer hat es mal gesagt, und alle plappern es nach.

GameStar:
Wird der Trend, Generes zu verschmelzen (z.B. rollenspiel und Strategie wie in Spellforce), die steigenden Ansprüche der Spieler befriedigen? Oder ist das nur die Hoffnung, eine möglichst breite Zielgruppe zu erreichen?

MIKE HOGE:
Ich denke, diese Hoffnung spiegelt sich eher im Grafikdesign als im Spieldesign wieder. Ich weiss nicht, wohin der Trend geht. Ich weiss nur, wo unsere Nische ist: Die lebendige Welt is unser wichtigstes Spielelement. Wir werden dies konsequent weiter ausbauen, was zwangsläufig dazu führen wird, dass Elemente aus Action-, Strategie-, Taktik-, Handels und sonstigen Spielen ihren Einzug in weitere Piranha-Bytes-Titel halten werden. Ein Beispiel: Will man, dass Nebenfiguren (NPCs) lebendig reagieren, sollten sie den Eindruk machen, dass sie im Kampf koordiniert vorgehen. Dadurch entsteht eine grössere Herausforderung an den Spieler, was sich logischerweise wiederum direkt auf das Gameplay auswirkt. Der Spieler wünscht sich nun, aufgrund der grösseren Herausforderung beim Kampf gegen mehrere Gegner, etwa eine bessere Party-KI oder bessere Eingriffsmöglichkeiten in die Steuerung der Partymitgleider. Und schon sind wir auf halben Wege zu einem Gruppenkampf mit Taktik-Elementen wie beispielsweise bei Freedom Fighters. Achtung, dieses Beispiel dient lediglich zur erläuterung und spiegelt in keiner Weise den Inhalt von gothic 3 Wieder.(grinst)

GameStar:
Was planst Du für die Zukunft bei Piranha Bytes?

MIKE HOGE:
Langsam wachsen! Immer ein bisschen besser werden und dabei immer sich selbst (und den Fans) treu bleiben.

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Zitat von LhUnOn
ich poste hier nur, weil ich beim (ca. 3687.mal) durchlesen dieses threads auf den gedanken gekommen bin, dass es ein wenig störend ist, wenn links gepostet werden (isdn-benutzer wie ich haben lange ladezeiten, man hat viele fenster offen und außerdem könnte es ja mal sein, dass die links irgendwann nicht mehr zum artikel führen).

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Die Story:

Das Schiff wird nicht untergehen
[WOG] [PCG] Xardas spielt ein undurchsichtiges Spiel und ist eine wichtige Person in der Story von Gothic3
[FR] Alles dreht sich um das besetze Reich und die Folgen des Orksieges (Fast-Sieges?).
[WOG] Das Grundgerüst der Story steht, sie ist aber noch nicht fertig. Erst wird die Welt entwickelt, dann die Story.
[PCG] Die Orks scheinen mittlerweile andere Ziele als die Zerstörung des Königreichs zu verfolgen.
[WOG] Die „Aufklärung der genauen Motivation der Götter“ wird ein Thema in Gothic 3 sein.
[IG] Lee will sich am König und dem Hofstaat rächen.


Die Welt:

[PCG] Es wird keine generierten Landschaften geben, alles soll so markant wie möglich aussehen.
[PCG] Man wird eine Wüste, die Berglandschaft Nordmar und eine weitläufige Küste betreten können.
[PCG] Die Welt orientiert sich an realen Vorbildern und wirkt somit authentischer.
[SPU] Alles wird ziemlich heruntergekommen und mehr im Gothic1-Stil sein.
[BR] Man wird nicht nach Khorinis zurückkehren können.


Das Gameplay:

[PCG] Um den etablierten Gothic-Kern wird es viele Innovationen geben.
[GS] Die größten Unterschiede zu den Vorgändern: eine freiere Welt, klarere Ziele und mehr Möglichkeiten für den Charakter.
[WOG] Keine Zahlenorgie bei der Charaktererstellung
[WOG] Vielleicht wird es einen einstellbaren Schwierigkeitsgrad geben
[PCG] Die Gilen spielen eine kleinere Rolle als in den Vorgängern
[FR] Das Kampfysytem wird komplett überarbeitet. In Gothic III wird es nicht mehr nötig sein, im richtigen Zeitpunkt zu klicken, um eine Kombo zu machen. Die Kombo ist vielmehr der Standard-Angriff, und vielleicht wird es Special-Moves mit Zeitfenstern geben.
[PCG] Man wird am Anfang zwar ein paar Fähigkeiten verlieren, man beginnt das Spiel aber auf einem höheren Niveau als noch in Gothic oder Gothic 2
[PCG] [WOG] Man wird sich schneller fortbewegen können. Ob mit Pferd, ist noch nicht entschieden.
[PCG] Es ist nicht noch nicht sicher, ob es verschiedene Schlusssequenzen geben wird.
[PCG] Wichtigen Personen wie Bäcker, Schmiede, Wachen kann man zur Hand gehen oder sogar ihre Tätigkeit ausüben, falls sie umkommen.
[FR] Das Skripten (Tagesabläufe, Wege, usw.) der NPCs wird vereinfacht, sodass eine größere Vielfältigkeit von Piranha Bytes eingebaut werden kann.
[WOG] Die NPCs werden realistischer. Zum Beispiel werden sich Nachrichten eher langsam ausbreiten
[GC3] Die Vorzüge bestimmter Waffen werden wichtiger.
[GS] Man kann das Inventar mit der Maus bedienen und kann Monster wie in Diablo „tot klicken“
[GS] Es wird ein extrem konfigurierbares Interface geben
[BR] Die Handlung wird in Gothic 3 anders als in den Vorgängern nicht nur durch Dialoge vorwärts getrieben. Man wird dadurch viel mehr Freiheiten haben.
[BR] Man muss sich in Gothic 3 nicht mehr zwingend einer Gilde anschliessen!
[BR] Man will den Spieler nicht künstlich Knüppel zwischen die Beine werfen, indem man ihm regelmäßige Nahrungszunahme, Schlafen, das Befriedigen anderer Bedürfnisse, oder ein beschränktes Inventar aufzwingt.
[BR] Schilde, Reittiere, 2 Einhandwaffen und ähnliches sind durchaus möglich. Sollte das allerdings das Gameplay stören wird es wieder aus dem Spiel entfernt werden.
[PCG2] Piranha Bytes will bemängelte Punkte wie zB. den langsamen Aufstieg oder das Wegrennen als Spielelement ändern bzw. abmildern.


Die Technik:

[WOG] [GS News] Die Gamebryo Engine (Morrowind, Dark age of Camelot, Pirates!...) wird als Basis für die Gothic 3 Engine dienen. Der Grossteil wird jedoch selber entwickelt.
[O] In Gothic 3 kommt die "EMotion FX" Technik zum Einsatz (erlaubt aufwändigere Animationen).
[PCGH] Gothic 3 wird von Hyperthreading (Intel Pentium) profitieren
[PCGH] In Gothic 3 werden Pixel Shader bis Version 3.0 in grossem Umfang zum Einsatz kommen.
[PCGH] Der niedrigste Fallback-Modus setzt DirectX-8.0 Features vorraus.
[PCGH] Ob es eine 64Bit Version von G3 geben wird, steht noch nicht fest.
[PCGH] DirectX-9.0b ist die Basis für die G3 Entwicklung, bald 9.0c
[SPU] Vielleicht wird noch eine Physik-Engine lizensiert
[FR] Es wird nicht möglich sein, den Held aus Gothic 2 zu importieren.
[FR] Das Skripten (Tagesabläufe, Wege, usw.) der NPCs wird vereinfacht, sodass eine größere Vielfältigkeit von Piranha Bytes eingebaut werden kann.
[GC3] Es wird definitiv keinen Multiplayer geben.
[BR] Motion Capturing wird bei den Animationen nur eingeschränkt verwendet werden, da es größtenteils nicht die Anforderungen erfüllt.
[BR] Man denkt über eine Konsolenversion nach. Die PC Fassung hat aber auf jeden Fall Vorrang.


Die Musik:

[WOG] Die Musik wird sich sehr verändern bzw. verbessern. Das Titeltheme von Gothic 1 wird für Gothic 3 saniert und recycelt werden.
[FR] Kai Rosenkranz wird mit einem bulgarischen Komponisten zusammenarbeiten
[WOG] Ob ein Orchester für die Aufnahme des Soundtracks zu Einsatz kommt, ist noch nicht entschieden


Quellenangaben

[GS] - Gamestar Interview
[PCG] - PcGames Interview
[PCG2] - Zweites PcGames Interview (Ausgabe 01/05)
[PCGH] - PcGames Hardware Interview
[WOG] - World of Gothic Interview
[SPU] - Interview von Spunior
[GC3] - Games Convention 2003, User Interview im WoG Forum
[FR] - Forenbeiträge (verlinkt)
[IG] - Ingame-Quellen
[BR] - Gothic 3 Event in Bremen
[O] - Andere

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Vortrag von Mike Hoge über Gothic 3 in Bremen

Bereits um 8 Uhr bin ich heute auf den Beinen. Für einen Samstag kann man das bei meinen Schlafgewohnheiten getrost „früh aufstehen“ nennen. Aber diese Hektik hat auch einen triftigen Grund, denn um 14 Uhr wird Michael Hoge zu seinem Vortrag in der neuen Zentralbibliothek Bremen erwartet. Geldbörse, Taschentücher, Brille und Schlüssel sind eingepackt und auf geht es zum Uhrenmacher, denn meine haben alle keinen Saft mehr. Mit frischer Energie geht es nun per Fahrrad weiter in die Innenstadt, um die Lage zu sondieren. Der Saal ist schnell gefunden und auf einer Stellwand befinden sich Auszüge der offiziellen Piranha Bytes Website über die Beschreibung von Wegpunkten etc. Der Versuch dies abzulichten scheitert jedoch, die Speicherkarte streikt. Nachdem ich mit einer Hand voll Zuschauer einen Schaukampf verfolgt habe, geht es flott zurück nach Daheim um eine neue Karte zu besorgen. Der Stop wird unverzüglich genutzt um im WoG einen Lagebericht abzuliefern. Auf den Rückweg treffe ich Revolvermann, der seinerseits dass Jowood-Forum und Gothic3.net repräsentiert.
Um 13:45 Uhr haben wir uns im Wallsaal eingefunden und sehen uns den 2. Schaukampf an, der die Einleitung für den Vortrag bildet. Doch auch nachdem 14:00 Uhr verstrichen ist, ist Michael Hoge noch nicht auszumachen. Die beiden Kontrahenten machen sich alle Mühe uns noch weiter zu unterhalten, wobei einer ein bisschen von seinem Blut lassen muss. Schaukampfwaffen sind zwar stumpf aber trotzdem gefährlich. Weiter geht es mit Polsterwaffen und einigen Zuschauern, die sich in den Ring trauen.

Nachdem einige Zeit vergangen ist, trifft Michael Hoge endlich ein und wird von den Versammelten sofort mit einen Applaus begrüßt. Er erläutert anfangs, nach einer Begrüßung, die Zielsetzung der Gothic Teile, eine glaubwürdige lebendige Welt zu erschaffen, was durch bestimmte Mittel wie z.B. das der Tagesabläufe der Charaktere gewährleistet wird. Schon zu Beginn beschreibt er, wie die fantastischen Ideen über Gothic, wie auch die Größe der Welt, schrumpften, da man technisch und zeitlich an seine Grenzen stieß. So musste nicht nur der Plan eines Mehrspielermodi über Bord geworfen werden sondern z.B. auch die Grafik schränkte die Mimik und Gestik der NPC’s in Dialogen ein. Für Ersteres wird ihnen wohl weiterhin die Zeit fehlen, da das Team vollständig ausgelastet ist, aber das Zweite wird man versuchen im 3. Teil der Serie zu verbessern, was durch die neue Engine ermöglicht wird. Sie wird größtenteils selbst entwickelt werden aber auch Elemente anderer Engine’s (speziell bei der Physik) beinhalten. Motion Capturing wird bei den Animationen nur eingeschränkt verwendet werden, da es größtenteils nicht die Anforderungen erfüllt. Allgemein sollen die Grundzüge von Gothic selbstverständlich erhalten bleiben und die Stärken ausgebaut werden. Die künstliche Intelligenz von Tieren z.B., die zum Teil Aas dem Spieler vorzieht, ist ein Punkt, der darunter fallen würde.
Die Philosophie dem Spieler viele Freiheiten zu bieten, musste mit der Notwendigkeit, die Story voranschreiten zu lassen, abgestimmt werden. Um die Handlung fortzuführen hatte man sich in Gothic auf Dialoge konzentriert, die der Spieler zwingend „abarbeiten“ musste. Im Neusten Teil will man sich von diesem System lösen und dem Spieler die Wahl überlassen, auf welcher Art er das Spiel beschreitet und keinen abgesteckten Weg, aus bevorstehenden Besprechungen, vorgeben. Als Beispiel aus Gothic 2 wird angeführt, dass man um zu Lord Hagen zu gelangen sich zukünftig nicht einer Gilde anschließen müsse, da dies nur einer von vielen Wegen wäre, um sein Ziel zu erreichen. Wenn man nun aber vor Lord Hagen steht, heißt das nicht, dass man nun mit offenen Armen empfangen wird, sondern der ein oder andere Dienst noch zu erledigen wäre. Dieses System setzt nicht nur unterschiedliche Lösungswege voraus, sondern könnte auch zu unterschiedlichen Enden führen.
Auch will man den Spieler nicht künstlich Knüppel zwischen die Beine werfen, indem man ihm regelmäßige Nahrungszunahme, Schlafen, das Befriedigen anderer Bedürfnisse, oder ein beschränktes Inventar aufzwingt. Wenn nun jemand unbedingt nicht viel mit sich rumschleppen oder regelmäßig Schlafen will, kann er es tun. Aber anderen Spielern soll ihre Sammelwut, oder das Aufsuchen eines Bettes nicht zur Last fallen. Bestimmte Dinge, wie z.B. die Zunahme von Flüssigkeit in der Wüste, könnten der Ausdauer, die man zum Sprinten und Tauchen benötigt, nicht abträglich sein.
Das gefürchtete Statement, Gegner durch „totklicken“ besiegen zu können, wurde durch die Äußerung erklärt, dass dies nur in einem leichteren Schwierigkeitsgrad der Fall sein könnte und man am Spielstart schon einen Ork entgegen treten werden kann, statt an einem Wolf zu scheitern. Das Aufsteigen des Charakters wird natürlich nicht abgeschafft. Man startet lediglich auf einen höheren Niveau, was auch schwerere Gegner voraussetzt.

Ich halte zum ersten mal inne und versuche die Informationsflut zu bewältigen. Dabei fällt mir auf, dass ich nicht der einzige Schreiberling bin. In einer Reihe hinter mir befindet sich ebenfalls einer, bei dem es sich um, den ebenfalls aus dem WoG stammenden, Creonator handelt. Der neben mir sitzende Revolvermann verfolgt ebenfalls gebannt Michaels Ausführungen und scheint unsere Arbeitsteilung (er das Visuelle, ich das Schriftliche) zu genießen.

Als sich Michael Hoge nun bereit erklärt weitere Fragen zu beantworten, bricht eine Informationsflut über uns ein. So ist selbstverständlich die PC Version von Gothic III weiterhin Priorität. Aber man denkt auch über eine Konsolenversion nach. Bei Neuerungen wie Schilden, Kampf mit zwei Einhändern und Reittieren, hat er sich jedoch nicht auf eine eindeutige Aussage festnageln lassen, da man noch dabei ist die Vor- und Nachteile abzuwägen. Wenn ein Feature Sinn und Spaß macht, kann man es auch integrieren. Aber wenn es die Gamebalance zu kippen droht, sollte man es besser lassen.
Als die Frage, auf die alle die Antwort kennen, weil es keine gibt, gestellt wurde, gab es keinen der nicht Lachen musste. Wann kommt Gothic III raus? Die Antwort ist wie erwartet, dass man dazu jetzt noch nichts sagen könne. Die Angehörigen von Mod-Teams dürfen sich auf Tools der Entwickler freuen. Wohingegen es bei dem Publisher liegt, ob wir uns über eine Special Edition zum Verkaufsstart freuen dürfen. Wir alle sollten das Minental und unsere geliebte Insel Khorinis gut in Erinnerung behalten, denn zumindest im 3. Teil werden wir sie wohl nicht wiedersehen. Auf dem Festland werden sich im wesentlichen 3 Klimazonen, Wüste, gemäßigte und Hochgebirge, befinden, die und deren Bewohner schon teilweise in bisherigen Artworks gezeigt wurden.
Als die Frage nach Gewaltdarstellungen in Computer Spielen und der ihr zugeschriebenen Wirkung gestellt wird schlendert Mikes Blick gen Boden, Wand und schwingt sich lässig einen dort angelehnten Morgenstern auf die Schulter. Seine Ausführung, dass man unter anderem bezweifeln dürfe, dass es die Medien sind, die Menschen kaputt machen, sondern die Gesellschaft die Ursache sein könne, wird mit gebührendem Beifall honoriert. Später ist er noch auf die Alterseinstufung eingegangen, bei der er für Gothic III eine von ab 12 Jahren für gerechtfertigt hält.
Wie die Trilogie fortgesetzt wird ist nicht klar, jedoch wird es einen Nachfolger geben, der in der uns bekannten Gothic Welt spielt. Wobei nicht klar ist, in welcher Form sich dieser präsentieren wird.
Nach braven Applaus am Schluss, schon auf dem halben Weg zum Ausgang, sage ich zu Revolvermann, fragen kostet nichts, woraufhin wir ein Bild mit Mike und uns bekommen. Nach einer Tasse Kaffee mit ihm und seinem Geleit, zweien die den Vortrag organisiert haben und den beiden LARP-Spielern, versuchen wir uns mit einer kleinen Stadtführung, die mit einer Mahlzeit und Getränken endet. Auf den Heimweg verabschieden wir uns mit einen Händedruck und Bedanken uns dafür, dass sie sich die Zeit genommen haben.

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Inhalt der Pressemitteilung:

Gothic III: JoWooD Productions präsentiert den dritten Teil der legendären Rollenspiel – Saga

Rottenmann, Austria, 14. Dezember 2004; JoWooD Productions setzt die erfolgreiche Zusammenarbeit mit dem deutschen Entwickler Piranha Bytes weiter fort und übernimmt das Publishung von Gothic III, dem dritten Teil der legendären Rollenspiel-Saga. „Gothic III, das schon jetzt zu den „Most Wanted Games“ in Deutschland/Österreich/Schweiz zählt, ist einer unserer Top Titel des kommenden Jahres. Einen Titel mit der Bekanntheit, dem Potential und der Qualität von Gothic III zu vermarkten, bedeuted für uns als Publisher, die Chance einen fantastischen Brand weltweit zu pushen“, betont Andreas Tobler, Vorstand JoWooD Productions. Diese Chance ergreift JoWooD Productions mit dem Ziel, mit Gothic III neue Verkaufs-Rekorde im Rollenspielsegment zu generieren!

„Wir setzen alles daran, die Qualität, Atmosphäre und die Faszination in Gothic III weiter zu verbessern um den Fans der Gothic Reihe ein fantastisches Spielerlebnis zu bieten. Bei all den Neuerungen und Verbesserungen steht für uns nach wie vor das ursprüngliche Konzept der Gothic Serie im Mittelpunkt“, verspricht Mike Hoge, Entwickler Piranha Bytes.

Im Jahr 2002 gelang es dem österreichischen Publisher, Gothic II als Brand im Genre der Rollenspiele zu etablieren. Gothic II stürmte die Verkaufscharts, besetzte wochenlang Platz 1 und zählt zu den meistverkauften Titeln aus Deutschem Lande. Dieser Erfolg spiegelt sich auch in den zahlreichen Awards des Produktes wieder, neben der Kür zum besten Rollenspiel 2002 in deutschen SI Medien, wurde Gothic II auch mit dem „Best of E3 Show“ und „Best of Games Convention“ Preis ausgezeichnet.

About JoWooD
Die JoWooD Productions Software AG notiert an der Wiener Börse und ist einer der führenden Entwickler von Computer- und Videogames. JoWooD entwickelt und veröffentlicht international konkurrenzfähige, hochqualitative Unterhaltungs-Software für alle existierenden und zukünftigen Spielesysteme. Die Spiele von JoWooD werden weltweit über ein weitreichendes Netz an Distributionspartnern vertrieben. Für weitere Informationen besuchen sie bitte unsere Homepage www.jowood.com.

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Making Of Gothic 2

Wie das populärste deutsche 3D-Rollenspiel in nur einem Jahr Entwicklungszeit entstand - und wie es in Gothic 3 weitergeht

Vor 2 Jahren erschien Gothic 2, Nachfolger des 2001 veröffentlichten Gothic, das Rollenspiel-Fans mit seiner dichten Atmosphäre und ungewöhnlichen Geschichte um eine Gefängniswelt begeisterte. Eigentlich wollten die Entwickler von Piranha Bytes nach dem ersten Teil ein ganz neues Spiel erschaffen, doch nach sanftem Druck von Fans und Publisher brachen sie erneut in die Fantasy-Welt auf. Wie das Team in kürzester Zeit einen würdigen Nachfolger aus dem Boden stampfte, erzählten uns Mike Hoge und Kai Rosenkranz von Piranha Bytes. Mike ist Gründungsmitglied der Essener Spielefirma und einer der Väter der Gothic-Reihe - als Game Designer ist er verantwortlich für die Vision und Marschrichtung. Kais Aufgaben erstrecken sich von Tool-Programmierung über Spezialeffekte, Musik- und Soundeffekte bis hin zum Webdesign.

Kampf gegen die Zeit

Gothic 2 sollte nicht erst zwei, drei Jahre später erscheinen, wenn sich keiner mehr an den ersten Teil erinnern würde. Doch wie in einem Jahr eine neue Grafik-Engine mit neuen Leveln, Charakteren und Co. entwickeln? Vielleicht kaufen? "Für die Lizenzierung einer existierenden Technologie fehlte uns das Geld" erinnert sich Kai Rosenkranz. "Darüber hinaus hätte es die mit elf Monaten recht knapp geplante Entwicklungszeit unmöglich gemacht, sich erst langwierig in eine fremde Engine einzuarbeiten oder eine eigene zu entwickeln. Also beschlossen wir, die bewährten Gothic-Routinen zu nutzen und sie für die notwendigen Grafik-Verbesserungen für Gothic 2 entsprechend aufzurüsten." Das war allerdings leichter gesagt als getan, denn: "Die Hälfte der hoch gelobten künstlichen Intelligenz bestand aus komplizierten Tricks, mit denen halbwegs erfolgreich diverse Bugs umschifft wurden - für die andere Hälfte galt das Gleiche, allerdings ohne das Wort erfolgreich." Mike ergänzt: "Während der Entwicklung von Gothic wurden sämtliche Spielbausteine so oft geändert, gehackt und ineinander verwoben, dass es unmöglich war, einzelne Teile sauber zu ersetzen. Wir konnten also nur an bestimmten Stellen eingreifen, um zu vermeiden, dass uns das ganze Kartenhaus zusammenfällt. So war es beispielsweise unmöglich, die Wegfindung zu verbessern. Deswegen geht etwa Lester in Gothic 2 nicht selbst zu Xardas Turm, sondern wird in Abwesenheit des Spielers dorthin teleportiert, denn wir konnten nicht sicherstellen, dass er an seinem Ziel ankam, ohne unterwegs hängen zu bleiben oder gar in den Tod zu stürzen. In Gothic 3 haben wir dieses Problem in den Griff bekommen." Kai schildert ein anderes Problem: "Viele Kritiker bemängelten die ihrer Meinung nach komplizierte Steuerung des ersten Teils. Diesen Punkt wollten wir in Gothic 2 auf jeden Fall ausmerzen." So mussten sich die Entwickler vor dem eigentlichen Spieldesign mit verspätetem Bug-Fixing auseinander setzen. Und schraubten ihre eigenen Ansprüche herunter: "Während wir uns mit Gothic mit dem Anspruch, eine Spielwelt mit einer komplett nichtlinearen Geschichte und maximal möglicher Handlungsfreiheit anzubieten, grenzenlos überfordert hatten, waren wir beim zweiten Teil etwas zurückhaltender bei den Zielen."

Mehr Details, mehr Story

Im Vergleich zum ersten Teil sollte Gothic 2 vor allem mit einer noch detailreicheren Spielwelt brillieren. Doch die Gestaltung der Schauplätze verlief nicht ganz problemlos. "Die Vielzahl von Menschen, Häusern, Gegenständen und Lichtquellen auf engstem Raum zwang die Performance in die Knie. Wir mussten also einiges von unseren ursprünglichen Vorhaben streichen, haben aber im Endeffekt dennoch eine Leistungssteigerung von 100 Prozent hinbekommen. Das äußert sich im direkten Vergleich mit Gothic zwar nicht in mehr Frames pro Sekunde, aber in der höheren Objektdichte und Texturauflösung."
Neben dichteren Objekten und einer ebenso dichten Atmosphäre sollte auch die Story noch umfangreicher werden. So umfangreich, dass sie erst im Addon Die Nacht des Raben zu Ende erzählt werden konnte? "Nein", antwortet Kai. "Die Planungen für die Erweiterung begannen erst nach der Fertigstellung von Gothic 2. Wie schon beim Schritt vom ersten zum zweiten Teil standen wir vor der Aufgabe, lose Enden der bestehenden Geschichte zu identifizieren und aufzugreifen. Außerdem haben wir die Gelegenheit genutzt, die Hintergrundgeschichte mit zusätzlicher Tiefe zu versorgen, indem die Spieler im Addon mehr über die Vorgeschichte der Insel Khorinis erfahren." Mike fügt hinzu: "Wir haben die Elemente mit dem größten Potenzial ausgewählt und daraus eine neue Geschichte gestrickt. Dadurch ist bei manchen Spielern der Eindruck entstanden, wir hätten alles von vornherein so geplant - aber dem war nicht so. Was es jedoch vorher gab, war ein geschichtlicher Hintergrund der Welt für alle Episoden."

Drei Freunde sollt ihr sein

Einer der reizvollsten Punkte von Gothic war die unverbrauchte Story der Gefängniswelt mit ihren unterschiedlichen Lagern. Demgegenüber wirkt das Szenario von Gothic 2 fast wieder wie mittelalterliche Fantasy-Standardkost. Kai Rosenkranz erzählt: "Das war auch bei uns eine der polarisierendsten Entscheidungen, die wir zu treffen hatten. Ein Teil des Teams, mich eingeschlossen, konnte sich Drachen, Paladine und postkartentaugliche Blumenwiesen-Motive in der Welt von Gothic nicht wirklich vorstellen. Auch das Spieler-Feedback ging hier weit auseinander. Manche meinten, dass der Vorgänger die interessantere Atmosphäre gehabt hätte, anderen gefiel der zweite Teil besser. Gothic 3 wird auf jeden Fall eher dem ersten Teil ähneln. Der zweite Teil stellte eine Art Bindeglied dar, in dem wir die Welt außerhalb der Gefängniskolonie präsentieren wollten. In Gothic 3 wird diese Welt fast komplett von den Orks besetzt sein."
Bindeglied ist ein gutes Stichwort: In vielen Rollenspiel-Serien kann man seinen liebgewonnenen Helden in den nächsten Teil importieren. Warum war das bei Gothic 2 nicht möglich? "Wir sind der Meinung, dass es einen wesentlichen Teil des Spielspaßes ausmacht, seinen Charakter zu steigern", antwortet Mike. "Das wäre mit einem übernommenen Superhelden aus dem ersten Teil schwierig geworden. Es ist aber auch auf die Dauer langweilig, immer wieder ganz von vorne anfangen zu müssen, und so wird der Held in Gothic 3 nicht mit seinem Schiff kentern, wie viele vermuten, sondern ganz gemütlich am Festland von Myrtana anlegen. Allerdings wird man seinen alten Charakter auch jetzt nicht übernehmen können. Wie gesagt: Warum sollte man einen Superhelden noch steigern wollen?"

Abschlussgedanken

Elf Monate, 13 Mann im Team - woran denkt man nach einer so intensiven Zeit zurück? Mike Hoge erinnert sich: "Auch wenn wir in Gothic 2 nicht alles so machen konnten, wie wir es gerne gewollt hätten, sind wir mit dem Ergebnis sehr zufrieden. In einem so kleinen Team muss jeder sein Bestes geben und mehrere Aufgaben übernehmen. Aber gerade das ist auch unsere Stärke. Weil wir so wenige sind, gibt es wenig Missverständnisse, dafür viel gegenseitiges Verständnis und dadurch vor allem eine schnelle Reaktionszeit - und das nicht nur, wenn mal etwas schief läuft." Kai Rosenkranz: "In Gothic hatten wir hinsischtlich der nichtlinearen Story unser Pulver schon nach dem ersten Kapitel verschossen und den Spieler dann auf einen vorgegebenen Storystrang gezwungen. Im zweiten Teil war das Verhältnis zwischen Freiheit und festen Bahnen etwas gelungener, was uns viel Ärger erspart hat. Nur so war es möglich, mit gerade mal 13 Piranhas in so kurzer Zeit einen brauchbaren Nachfolger zu basteln."


Designer-Fakten Piranha Bytes:
Piranha Bytes wurde 1997 gegründet, vier Jahre später erscheint Gothic. 2002 geht´s rund: Durch einen Mitarbeiter-Buyout trennt sich Piranha Bytes von der insolventen Phenomedia AG und veröffentlicht im gleichen Jahr Gothic 2. 2003 folgt das Addon Die Nacht des Raben. Während zur Zeit die Gold-Edition von Gothic 2 inklusive des Addons in den Läden steht, arbeiten die Mannen von Piranha Bytes an Gothic 3, mit der Vision "einer lebendigen Welt mit möglichst wenigen starr vorgegebenen Elementen", wie Kai Rosenkranz sagt. Motivation für einen würdigen Serienabschluss ist auf jeden Fall genug vorhanden: "Ein Teil des Teams ist kurzerhand ins Gebäude eingezogen, in dem auch die Firma untergebracht ist."

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