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Es war kalt, verdammt kalt, war es Nathano doch gewohnt hier angenehme bis heiße Temperaturen zu ertragen. Alle zitterten und versuchten sich so gut wie möglich warm zu halten, sodass sie wenigstens nicht als Eiszapfen endeten. Der Hohe Schwarzmagier hatte sich die Worte der Hüterin sehr zu Herzen genommen und ließ den Gedanken von Gladius Morti so weit es ging ab.
Die Kälte schien immer schlimmer zu werden und fast war Nathano so weit sich auf den Tod vorzubereiten. Die Gedanken kreisten um die verschiedensten Dinge, die Augen streiften über die Gefährten und irgenwie brachte es der Einhandlehrmeister fertig, sich noch einmal zu konzentrieren. Mit einem Mal wurde die zur Zeit eintretende Stille unterbrochen:
"Schalttag...," hallte es durch den Raum und sofort waren alle Augen auf Nathano gerichtet "Einmal, da habe ich bei meinen Studien etwas gelesen. Schalttag, das... das ist ein Tag, der....eingeschoben wird....alle vier Jahre....im 3. Monat der kalten Jahreszeit! SCHALTTAG!"
Nathano wurde lauter und drehte sich auf der Stelle "Schalttag, es ist der Schalttag, hörst du, Meister?!"
Der Boden fing an zu beben und siehe da, das Eis ging langsam zurück und gab nach kurzer Zeit der Atemlosigkeit einen Ausgang frei. Erleichtert, aber total erledigt und durchfroren sprach Nathano nach Durchtreten des Gangs an seine Kameraden:
"Lasst uns eine Pause machen, rasten, schlafen. Nur für ein paar Stunden. Wieder zu Kräften kommen..."
Mehr brachte Nathano nicht heraus. Er musste sich setzen und hart gegen den rufenden Schlaf kämpfen.
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Olirie stimmte dem Vorschlag zu, obwohl ihm dieser Ort nicht behagte. Es war miten in einem Gang, alles aus kaltem Stein, an einigen Abschnitten der Wände floss klares kühles Wasser hinab, doch trinken mochte der Magier es nicht, man konnte ja nicht wissen, was da so drin war.
Als er sich an eine feuchte Wand stützte, war sie so glitschig, dass er abrutschte und dabei fat zu boden gefallen wär, wobei sein Kopf auf einen spitzen Stein geschlagen hätte. Doch zum glück konnte Olirie sich noch abfangen, doch der Schreck hatte ihn zur Vorsicht gewarnt, sein Herz pochte, al wolle es aus seinem Leib springen und nur von ein paar Rippeb aufgehalten wurde.
Die Gruppe setzte sich wieder zusammen und bereitete eine kleine Malzeit aus Dingen vor, die sie vor ihrer Abreise noch flüchtig eingepackt hatten.
So hatte Olirie Moleratfleisch zur genüge mit und auch etwas Wasser.
Untereinander wurden die Lebensmittel auch ausgetauscht, sodass jeder etwas von allem hatte.
Olirie aß einen viertel von einem Leib Brot zusammen mit einer Moleratkeule und einer Flasche Wasser. Diese Mahlzeit sstärkte ihn schon sehr und vorallem das Wasser war eine Wohltat und da die Gruppe kurz zuvor in einem Eisraum war, war das Wasser auch entsprechend gekült.
Nach dieser Mahlzeit legte Olirie sich auf den harten Steinboden und versuchte einzuschlafen, doch das gelang ihm nur seh schwer. Der Boden war sehr hart und als Kopfkissen benutzte der Magier seine Arme, zwar war das auch nicht grade sehr bequem, doch es genügte um einzuschlafen.
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mitten in der nacht, die fünf freunde schliefen fest, wurde es immer heißer in dem raum, der vor kurzem noch so kalt und schrecklich war. zuerst verdampfte das wasser und dann begann aus dem stein alle feuchtigkeit zu verdampfen. als der boden zu zittern begann, erwachten die magier und blickten entsetzt in einen der gänge, aus dem ein flackerndes licht zu sehen war.
von dort schob sich ein wesen in den raum, das bisher nur meditate und harald gesehen hatten, allerdings auch nicht in der größe.
der feuergolem schritt auf dei gruppe zu und jeder seiner schritte ließ den fels erbeben.
vor den magiern, die entsetzt bis an eine wand zurückgewichen waren, blieb er stehn und redete:
schaut diese wand empor. das was ihr da seht, nennt sich uhr. wenn dieser große zeiger ein mal die runde gedreht hat, ist eine stunde um, wenn er die runde halb vollendet hat, vollendet sich eine halbe stunde.
beliar macht euer weiterkommen davon abhängig, dass ihr ohne dies uhr feststellt, wann eine dreivierte stunde um ist.
dazu habt ihr zwei zündschnüre zur verfügung, jede ist vier ellen lang. jede der zündschnüre brennt genau eine stunde lang, allerdings nicht gleichmäßig. ihr könnt also nicht aus der abgebrannten strecke auf die abgelaufene zeit schließen. aber ihr könnt eine zeitspanne einer dreiviertel stunde abmessen.
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meditate wurde langsam wütend. wollte beliar sie veralbern? immer diese lächerlichen fragen und dann wurden sie immer einfacher! sie ging so dicht an den feuergolem heran, wie es die enorme temperatur zuließ und fauchte ihn an:
"heb dich hinweg und nimm endlich auch die anderen jammergestalten mit. wenn beliar uns nicht durchläßt, dann soll er es uns selbst sagen. ich habe keine angst vor ihm. du kannst ihm ausrichten, seine hüterin ist hier und wird nicht gehen, ohne dass sie ihren don-esteban wieder mitnehmen kann. und für dich hab ich was besonders hübsches!"
die hüterin begann eine beschwörung und richtete den stab dann auf den feuergolem.
ein lauter knall und ein ohrenbetäubendes zischen ließ die anderen magier zurücktaumeln. meditate allerdings grinste auf eine ganz besondere art
"tanz mit ihm, bis er nicht mehr kann!"
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der eisgolem trat an den feuergolem heran und musste dem befehl der hüterin folgen. er griff sich den feuergolem und löste damit eine gewaltige dampfexplosion aus. im nu war das gewölbe mit heißem dampf gefüllt und das zischen erinnerte an eine der dampfmaschinen, die meditate in ihrem früheren leben einmal kennengelernt hatte.
trotz des ohrenbetäubenden zischens konnte man allerdings eine immer leiser werdende musik hören und im dampf schemenhaft einen tanz zwischen den beiden giganten verfolgen
"tanze samba mit mir, samba, samba die ganze nacht,
tanze samba mit mir, weil der samba uns glücklich macht.
liebe, liebe, liebelei, was kann schöner sein für uns zwei
tanze samba mit mir, weil der samba uns glücklich macht"
irgendwann schien die stimme fast zu ersterben
"du bist so heiß wie ein vulkan, hmmmm
und heut verbrenn ich mich daran..."
dann war alles vorbei. der feuergolem war in einer dampfwolke vergangen und an den eisgolem erinnerte nur noch ein dampfende pfütze.
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meditate schaute ihre magiekollegen stolz an. mit den geschöpfen beliars musste man nur mal ein machtwort sprechen. dann würden sie sich schon beugen.
zufrieden setzte sie sich auf einen stein.
"das problem wär ja nun wohl beseitigt. wollen wir weitergehen oder was machen wir jetzt?"
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Erst gebannt, dann leicht schmunzelnd hatte Nathano das Schauspiel verfolgt. Diese Meditate war schon ´was besonderes, sich einfach so mit den Kreaturen Beliars anzulegen, ohne Respekt und Ehrfurcht, mit Witz und Einfallsreichtum. Aber was sollte man denn sonst von einer jungen Hüterin, wie sie es war erwarten?
Nathano wusste nicht, ob er lachen, sich wundern einfach gar nichts tun sollte. Total gelassen und irgendwie triumphirend saß Meditate nun da auf einem Stein und schaute die restlichen Gefährten mit fragendem, mehr aber zufriedenem Blick an. Nathano lächelte.
"Also ich bin dafür weiterzugehen. Hier ist ja wohl nicht viel zu holen und irgendwann müssen wir ja auf Don-Esteban treffen. Fragt sich nur, wie lange das noch dauern wird und ob es Beliar überhaupt zulassen wird..." Nathano hörte auf zu lächeln und machte ein sehr ernstes Gesicht. Er wollte noch etwas sagen, hielt sich aber davon ab. Diesen Gedanken sollte man gar nicht erst in erwägung ziehen. "Lasst uns einfach weitergehen, ok? Wir werden dass schon schaffen!" Mit einem Lächeln versuchte Nathano diese Aussage noch zu begräftigen und half Meditate wieder hoch.
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die mageir machten sich gerade zum weitergehen fertig, als sich aus einer kleinen weißen wolke die kore materialisierte.
"hallo meditate. unser meister schickt mich. deine tricks sind beachtlich, werden dich allerdings von der beantwortung der frage nicht befreien.
ohne lösung kommt ihr keinen schritt weiter."
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"ist ja gut meine freundin, ich werd uns schon weiter bringen. die lösung ist doch ganz leicht:
ich zünde zuerst diese erste schnur an beiden seiten an. gleichzeitig zünde ich auch die zweite schnur an, diese aber nur an einer seite.
die erste schnur ist abgebrannt, wenn die hälfte der zeit verstrichen ist. die zweite schnur ist zur hälfte abgebrannt.
in diesem moment entzünde ich auch die zweite schnur am anderen ende. jetzt brennen die beiden enden aufeinander zu.
und wenn die flamme erlischt, sind drei viertel der zeit vergangen.
können wir jetzt bitte weiter gehen?"
irgendetwas wie ein lächeln erschien in dem steingesicht der kore, bevor sie sagte
"viel glück meditate auf deinem weg."
dann verschwand sie wieder in ihrer kleinen wolke.
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endlose stunden endlosen vorangehens folgten. woram merkte man eigentlich, dass der weg der richtige war? an den hindernissen, die ihnen ihr finsterer gott in den weg legte?
sie waren schon lange nicht mehr auf hindernisse gestoßen. menschen werden nur erschöpfter, je länger sie gehen.
meditate ging jetzt schon lange zeit neben harald, der plötzlich feststellte, dass er für solche abenteuer wohl langsam zu alt würde.
vor allem ließ die konzentrationskraft nach. zum beispiel hatte er in der letzten zeit schriftrollen fabrisziert, die etliche fehler enthielten. wenn ihm das noch einmal passierte und der skelettzauber zum beispiel bewirkte, dass sich der aussprechende in ein skelett verwandelte, würde er damit wohl aufhören müssen. auf die frage von meditate hin, ob er denn noch schriftrollen bei sich hätte, die makellos wären, bejahte er:
"aber ich würde trotzdem vorsichtig sein. ich packe das einfach nicht mehr richtig. auch die augen wollen wohl nicht mehr so mitmachen."
meditate überlegte eine weile:
"dann übergib mir doch diese aufgabe. ich kann neben der heilung durchaus noch schriftrollen herstellen. die zeit hab ich sicher noch. und wir können sicher gehen, dass es keine fehlerhaften rollen mehr gibt."
harald sah die hüterin erfreut an und nahm sofort seinen beutel ab. er streckte ihn meditate hin und versicherte ihr
"du bist sicher die perfekte schriftgelehrte. schlau genug bist du und du hast noch gesunde augen und zum glück kannst du sogar lesen und schreiben. ich bin froh, diese aufgabe los zu sein."
meditate hängte sich den beutel mit dem runenvorrat und dem schreibzeug um und bedankte sich
"ich danke für dein vertrauen. ich werde deine tradition gewissenhaft fortsetzen."
die magier hatten inzwischen einen kleinen bach erreicht, der den gang munter entlangsprudelte, dem sie schon seit graumer zeit folgten.
erschöpft und erfreut lagerten sich die freunde auf dem boden und konnten sich endlich den ruß von den gesichtern waschen, den ihnen der feuergolem auf die haut gezaubert hatte.
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Als Olirie aufstand, kam blizschnell etwas aus dem See geschnellt und umschlung seine Beine. Das Wesen zog den Magier nach unten in den See. Doch was er im See unter der Wasseroberfläche schwimmen sah, derdarb ihm dermaßen den Appetit, dass er sich am liebsten übergeben hätte. Überall waren halbverweste Leichen. Dieser Anblick setzte Olirie sehr zu. Und mit diesem verseuchtem Wasser habe ich mir den Dreck aus dem Gesicht gewaschen. Dann konnte er erkennen, was ihn da in die Tiefe zog.
Es war eine Nixe, deren Fangarme beide Beine Olirie's umschlungen und fest zugezurrt festhielten. Der Magier versuchte panisch, sich loszureißen. Doch bei jedem Versuch zurrte die Nixe ihre Fangarme noch fester um die Beine Oliries. Plötzlich begannen die Leichen im Wasser, sich zu bewegen. Die Zombies stiegen aus dem See herraus und griffen den Rest der Gruppe an.
Währenddessen versuchte Olirie immer verzweifelter sich loszureißen. Doch plötzlich durchzog ein stechender Schmerz sein linkes Bein. Scheinbar hat es der Belastung nicht mehr standgehalten und brach. Panisch zog der Magier seinen Dolch und schnitt kurzerhand die Fangarme durch. Dann paddelte er sich schnell wieder zur Wasseroberfläche und holte erstmal tief lust. Dann paddelte er an den rand und versuchteauf seinem noch unverletzten Bein zu stehen, das gelang ihm auch. Doch nun sah er, wie seine Freunde gegen die Zombies kämpften, sie hatten eindeutig die Überhand.
Nach einiger Zeit waren alle Zombies erledigt. Doch es bahnte sich schon das nächste ereignis an. Die Gruppe hörte Flügelschläge und die Luft um sie herum erwärmte sich etwas. Dann konnten sie sehen, was da angeflogen kam.
So ein Wesen hatte Olirie schonmal in einem Buch gesehen, es nannte sich Phönix. Ein Wesen, das aus der Asche eines Mächtigen Magiers entsteht. Die Federn dieses Wesens haben eine hohe magische Stärke undd sind das beste Heilmittel, was bekannt ist.
Als der Phönix über die Gruppe flog, verlor er etliche Federn, eine dieser Federn traf auf die Wunde Oliries und eine auf die der Nixe. Die Wunden verheilten sofort.
Olirie stand auf und sammelte gemeinsam mit der Gruppe alle Federn auf, die sie mit ins Kastell nehmen wollten.
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das war nun wirklich eine phantastische begegnung gewesen. erst diese dame mit dem seltsamen unterleib und dann dieser phantastische vogel, den man eigentlich nur aus sagen kannte. meditate und die anderen hatten die federn eingesammelt, von denen sie selbst beobachten konnten, was sie für eine wundersame wirkung hatten.
meditate reklamierte die kostbare beute sofort für sich, immerhin sei sie ja wohl die heilerin im team. da alle anderen außer harald zur eher noch nicht so starken riege der magier gehörten, wagte auch keiner, ihr zu widersprechen. ohne zu murren rückten sie die federn heraus.
meditate verstaute sie in dem beutel mit den schriftrollen und setzte sich dann zu harald um sich weiter in die geheimnisse der herstellung von schriftrollen einweihen zu lassen. dabei warf sie immer wieder blicke in das wasser, hoffte sie doch inständig die nixe, oder was immer das auch war, wiederzusehen. sie war sich fast sicher, dass das die selbe nixe war, die sich im brunnen auf dem kastellhof gezeigt hatte, jedenfalls deutete die erzählung von stressi eindeutig darauf hin.
dabei schlief sie langssam ein und die anderen taten es ihr nach.
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Nur sehr wehmütig gab Olirie die schönen Federn her, doch er wollte sich nicht nocheinmal mit meditate anlegen, hatte er doch beim letzten mal eindeutig den kürzeren gezogen. Außerdem hatte sie so ein leuchten in den Augen, als könnte sie es gar nicht erwarten, die Federn erst im Kastell zu untersuchen. Das leuchen war in dem Moment am stärksten, als die beiden Kreaturen erschienen.
Nun tat Olirie es den anderen gleich und legte sich zum schlafen auf den harten Boden. An seinem Bein spürte er keinen Schmerz mehr, diese Tatsache überraschte ihn schon etwas, denn normalerweise hält bei einer solchen Verletzung der Schmerz einige Zeit lang an.
Als Olirie wieder aufwachte, schliefen alle anderen noch. Diesen Zustand der erholung wollte er auch nicht zerstören, desshalb wekte er sie auch nicht und bewegte sich möglichst leise.
Der Magier hätte sich gerne gewaschen, doch das Risiko, wieder von der Nixe gefangen zu werden, wollte auf keinen Fall eingehen. Sicherhaltshalber hielt er sich auch fern ab des Gewässers und schaute sich ein bisschen die Umgebung an. Es gab nichts auffälliges, nichts, was darauf hinwies, dass Beliar ihnen eine weitere Hürde stellen wollte.
Gedankenversunken setzte der Magier sich auf einen Stein.
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die magierin erwachte zuletzt und ging zu den diskutierenden reisegefährten. sie konnten sich nicht einigen, welchen weg man denn weiter gehen sollte.
"wir müssen einfach weiter gehen. ich weiß zwar immer noch nicht wohin, aber es gibt keine alternative. das reich beliars ist in jeder dimension unendlich. es gibt sicher keinen richtigen weg, genauso, wie es keinen falschen gibt. wir werden einfach weiter gehn. ich bin sicher, wir werden unser zeil finden, egal welchen weg wir einschlagen. jeder weg wird uns zu dem don führen."
meditate schulterte ihr gepäck und begann einen gang hinabzusteigen. zögernd folgten ihr die anderen. es gab ja wirklich keine alternative.
der gang war teilweise sehr eng und immer wieder versperrten felsbrocken den weg, über die man mühselig klettern musste. mal drübehinweg, mal an den seiten vorbei. die vielen steinbroc´ken sahen ziemlich gefährlich aus, hinterließen sie doch bei allen den eindruck, dass dieser teil des tunnelsystems nicht sonderlich stabil war.
irgendwann begann es von oben steinstaub zu rieseln. erst wenig, aber dann immer mehr. die gefährten sahen sich an. da konnte einem schon mulmig werden.
sie liefen trotzdem tapfer weiter aber dann begann es zu zittern. das ganze höhlensystem vibrierte und von allen seiten stürzten steine aus den wänden und von der decke.
dann hörten sie ein dumpfes grollen hinter sich.
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Er war mit Sicherheit das böseste Geschöpf von Beliars Vertrauten.
Beliar gebot über viele grauenerregende Geschöpfe, aber nur eines hatte den Platz an seiner Seite besetzen können. An sich waren ihm die bösen Kreaturen wichtig, aber nicht angenehm. Dieser aber war anders.
Beliar war ein Freund der Menschen mit einer unstillbaren Sehnsucht, der Vollstrecker war ein Feind der Menschen. Er verachtete diese sterblichen schwachen Geschöpfe und hätte sie am liebsten mit einem Male alle zu Sklavendienst in Beliars Reich verurteilt.
Er hasste sie, weil sie nach seiner Auffassung den Herrn und Meister schwächten.
Er hatte frohlockt, als der Herr ihm den Auftrag gab, die Gruppe aufzuhalten. Dummerweise hatte er hinzugefügt, dass er die Menschen nicht töten durfte. Zu seiner unermesslichen Freude hatte der Herr den Befehl aber nicht präzisiert. Er durfte nicht töten, aber doch wohl die Felsen!
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dieses grollen ließ den felsen erbeben durch den sie liefen und ließ von allen seiten staub und steine auf die magier fallen.
"lauft! hier stürzt sicher gleich alles zusammen!"
die magier hasteten den gang lang und medi lief als letzte. dann sah sie die riesige steinkugel hinter ihnen. sie füllte den ganzen raum aus und ließ eigentlich keine möglichkeit des entrinnens - und die kugel war schneller als sie selber.
es sah nicht so aus, als würde es eine rettung geben. erbost blieb die magierin stehen und ließ die anderen vorbeilaufen. dann konzentrierte sie sich und hob ihren stab. diesmal richtete sie ihn gegen die steinkugel und beschwor einen steingolem.
dieser erschien und stemmte sich auf befehl der hüterin der kugel entgegen. und konnte sie aufhalten. die magier hatten eine galgenfrist erhalten. denn wirklich wirksam war der steingolem nicht. zwar befolgte er natürlich den befehl der hüterin, aber die kugel war einfach zu schwer oder es war eine unbekannte magie im spiel.
jedenfalls hörten die flüchtenden plötzlich hinter sich ein krachen, bersten und knirschen und konnten gerade noch sehn, wie die steinkugel ihren weg durch den golem fand. das geschöpf aus meditates magie zerbars an den felswänden und unter der kugel in tausend stücke. die kugel riss die überreste noch eine weile mit und zermalmte sie an den felswänden. dann erhöhte sie ihre geschwindigkeit wieder.
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Das war lustig! Diese Menschen rannten um ihr Leben und hatten doch keine Chance, hier im Totenreich. Er würde ihnen erst mal Respekt vor dem Tod beibringen und Respekt vor ihm selbst. Er kannte die Geschichten von den wohlwollenden Prüfungen. Bei ihm wären sie alle durchgefallen. Er hätte sie alle hierbehalten. So wie jetzt diesen Don. Ganz schlau wurde er aus dem Kerl nicht, aber nach seiner Arroganz zu urteilen, passte er schon hierher. Er war nicht so jämmerlich menschlich wie die anderen.
Jetzt jedenfalls würde die Kugel diese Schwächlinge zermalmen. Aber was passierte denn jetzt?
Diese Magierin und der ältere von den Männern waren stehen geblieben und beschworen erneut Kreaturen, die nicht annähernd so stark waren wie die, über die er als Vollstrecker gebot.
Trotzdem, irgendwas brüteten die beiden aus. Sie sahen so triumphierend aus. Zuerst erschien ein Feuergeschöpf und der Vollstrecker wollte sich schon amüsieren bei dem Gedanken, dass die Magier den Stein wohl verbrennen wollten. Aber dann erschien auch das zweite Geschöpf - ein Eisgolem. Beide stemmten sich dem STein entgegen. Von der einen Seite stecke er in den Flammen, auf der anderen Seite überzog er sich mit Eis. Und dann passierte das Unvermeidliche: die Steinkugel sprang in der Mitte entzwei. Den gewaltigen Temperaturunterschieden hatte seine wundervolle Kugel nichts entgegen zu setzen. Sie hatte keine Chance. Im selben Moment, in dem sie zerbrach verschwanden auch die beiden Golems und die nunmehr zerstörte Kugel bewegte sich kein Stück mehr weiter.
Der Vollstrecker war etwas konsterniert. Die hatten ihn reingelegt! Jetzt musste er sich wieder etwas überlegen, was die Menschen töten würde, aber nicht von seiner Hand war.
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das war aber knapp gewesen. die idee mit der gleichzeitigen anwendung von feuer und eis war harald grad noch im letzten augenblick gekommen, war dafür aber ein volltreffer gewesen.
die kugel war zerbrochen und konnte nicht mehr rollen, weil es keine kugel mehr war. die gefährten sanken erschöpft zu boden. das war wirklich knapp gewesen. sie mussten sich erst mal erholen. mit geschlossenen augen lagen die fünf in dem endlos erscheinenden gang und versuchten, die seitenstiche wieder loszuwerden. als die ersten vor erschöpfung einschliefen, beschlossen die anderen, es ihnen nachzumachen. die magier schliefen ein.
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Der Vollstrecker glitt durch die Felsmassive, bis er die schlafenden Magier in weitem Bogen überholt hatte. Dann hob er die Arme und ließ sie blitschnell wieder fallen. Unter ohrenbetäubendem Krachen wurde durch diese Armbewegung der Fels gespalten. Eine Seite des Massivs begann sich zu senken. Immer tiefer und tiefer. Der Fels schien ins Bodenlose zu fallen.
Die Bruchkante befand sich in kaum erkennbarer schwindelerregender Höhe. Hier würden die Menschen zerschellen. Er würde sie jagen und ihnen keine Möglichkeit zur Flucht geben.
Natürlich würde er sie nicht persönlich jagen, aber er verfügte über ganze Heerscharen, die nur auf einen Fingerzeig warteten. Er freute sich schon auf die Hetzjagd. Ein paar Stunden Ruhe würde er ihnen gönnen, dann würde der Anfang vom Ende für die sterbliche Gruppe beginnen.
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die magier erwachten und hatten alle vor erschöpfung einige stunden sehr tief geschlafen.
meditate hatte durch ihren schlauen plan mit der steinkugel neuen mut gefasst. sie wusste, dass die begegnung mit dem don nicht mehr weit sein konnte. darum trieb sie die anderen zur eile an.
"lasst uns gehen. ausruhen können wir, wenn wir den don wieder haben. irgendwann wird ja auch dieser blöde tunnel ein ende haben. immerhin habe ich hier in beliars reich schon große weiten sehen können und fast so etwas wie einen himmel.
dass es hier noch viel schrecklichere sachen gab, verschwieg sie lieber. was hätte es auch genutzt. sollte sie den schrecklichen heerscharen beliars begegnen müssen, dann konnten sie sowieso nicht wegrennen.
plötzlich hörten die magier hinter sich ein schleifendes geräusch. zuerst war gar nicht zu erkennen, woher das kam, aber dann konnte man in dem undefinierbaren grau doch etwas erkennen. boden und wände des ganges bewegten sich. schienen sich auf sie zu zu bewegen. konnte das möglich sein? waren das auswüchse des steins oder tiere? noch war nichts wirklich zu erkennen, dazu war das licht zu schlecht und ie bewegung zu weit entfernt. nathano schoss eine gewaltige lichtkugel in richtung der bewegung und da konnte man es sehen. alle wände, decke und fußboden waren von irgendwelchen grauen tieren bedeckt. genaueres konnte man noch nicht erkennen, aber auf jeden fall waren es kleine tiere.
meditate fühlte, wie sich alle härchen auf ihren armen aufrichteten, die gänsehaut spürte sie förmlich nach innen stechen.
"bei beliar, mach, dass es keine spinnen sind."
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Der kampf gegen die Zombies hatte Nathano sichtlichen Spaß bereitet und natürlich war es leichtes Spiel, mit Gladius Morti, die Gegner schnell zu besiegen. Endlich war hier Leben in die Bude gekommen! Der Phönix war äußerst erstaunlich und man konnte mit Sicherheit sagen, dass nur wenige Menschen das Glück hatten, haben und haben werden, dieses prachtvolle Tier zu bewundern. Im Gegensatz dazu war diese Nixe eine Art schwarzes Entlein gewesen, obwohl auch sie die Augen der mannlichen Begleiter verwöhnen hätte können. Andererseits attakierte sie jedoch Olirie, was ein völlig anderes Licht auf das schöne Wesen warf.
Einem geistesblitz Meditates und Haralds war es zu verdanken, dass die Gefährten noch lebten. Schon zum zweiten Mal war Harald der jenige, der mit verantwortlich für das Weiterleben Nathano´s war. Wie konnte man das nur wieder gut machen?
Die Stunden Schlaf, die den Reisenden zugestanden hatten, wirkten bei Nathano wie ein Jungbrunnen. Endlich wieder bei Kräften, machte sich die Gruppe wieder auf den Weg Richtung....ja, Richtung Don-Esteban, musste man annehmen. Doch Beliar machte es ihnen nicht gerade leicht...
Spinnen? Scorpione? Es war nicht zu erkennen, zu viele krabbelnde Viehcher wuselten rund um die Fünfen. An und für sich, hatte Nathano keine Angst vor Kleinviehch, aber in dieser Menge! Es würde wahrscheinlich den Tod bedeuten, einfach drauf los zu rennen, also musste man sich anderweitig helfen.
"Ok, bleibt dicht zusammen und lasst sie nicht so nah herankommen! Jeder, der kann, eine Lichtkugel, sodass der ganze Raum beleuchtet ist....*Stille*....VERDAMMTE TROLLSCHEIßE!!!"
Das war heftig. Tausend, Millionen? Der Raum schien riesig und ein Ende war nicht in Sicht.
"So weit so gut....ähäm....versuchen wir es mit Feuer! Meditate, Harald, versucht es mit Schattenbrand, ich werd ihnen ein paar Schattenflammen schicken. Olirie, Scabaeus, nehmt euch ne Fackel und achtet bitte darauf, dass uns die Viehcher nicht erreichen. Bereit? LOS!"
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meditate konnte aufatmen. es waren jedenfalls keine spinnen. das konnte man jetzt erkennen. trotzdem waren die tausende und abertausende kleine graue käfer zum fürchten. es waren einfach zu viele und friedlich wirkten die auch nicht.
vor allen das seltsame wispern kroch einem als schauder die wirbelsäule hoch.
die freunde begannen eilig zurückzuweichen, wobei harald und meditate immer wieder in schneller folge schattenbrände in die käfermassen schickten. scabaeus und olirie zündeten sich fackeln an, von denen sie in jeder hand eine trugen. mit diesen versuchten sie, möglichst viele der viecher anzuzünden. dabei wichen sie beständig vor den käfern zurück, die einfach nicht weniger wurden.
plötzlich stolperte scabaeus und bevor jemand zuspringen konnte, stürzte er und fiel der länge nach hin.
alles andere vollzog sich dann in einer geschwindigkeit, die niemand später begreifen konnte. im nu war der magier von einer dicken schicht käfer bedeckt. bevor hilfe bei ihm war, waren die schreie schon erstickt. die käfer hatte nicht nur seinen körper besetzt sondern auch seinen mund, seine nase, seine ohren und wo sonst noch käfer hin konnten. als meditate den platz mit schattenbrand geräumt hatte, war scabaeus schon bis auf die knochen abgenagt.
aber zeit für entsetzen war nicht. meditate beschwor blitschnell ein skelett und ließ die gebeine des magiers aufnehmen und dann stürzten die freunde weiter.
das wispern jagte ihnen nun tölichen schrecken ein. von der tödlichen falle vor ihnen wussten sie ja noch nichts.
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einer ihrer gefährten war tot. dieser gedanke wollte sich immer wieder in ihrem herzen einnisten, obwohl er sie eindeutig lähmte. jetzt war aber keine zeit, irgendwie trüben gedanken nachzuhängen, es galt auf jeden fall diesen käfermassen zu entkommen und meditate würde auf keinen fall zulassen, dass noch einer der gefährten zum opfer dieser gefräßigen insekten wurde.
sie selbst war die stärkste unter den magiern, sie musste gemeinsam mit harald die gefahr aufhalten.
"lauft so schnell ihr könnt. ich werde sie aufhalten."
zu harald gewandt:
beschwöre einen feuergolem, ich werde die massen noch einmal mit schattenbrand aufzuhalten versuchen.
harald ließ wieder einen der feurigen kolosse erscheinen, der mit seinen riesenhänden zwischen die krabbeltiere fasste und lauter schwarze spuren hinterließ.
meditate hatte noch im laufen all ihre kräfte fokussiert. das würde der gewaltigste schattenbrand ihres lebens werden. als die energie ihr fast den zauberstab aus den händen reißen wollte, drehte sie sich blitschnell um und ließ den stab sich über die kristallkugel an seinem oberen ende entladen.
das schwarze feuer traf unmittelbar vor dem käferheer auf und schob es auf einer immer höher werdenden schwarzen welle vorwärts, in diesem fall dahin zurück, wo es hergekommen war. die in flammen aufglühenden käfer fielen über den kamm der welle nach hinten und entzündeten weitere käfermassen, die das feuer wiederum weitergaben.
es sah fast so aus, als würde der schattenbrand einen teppich zusammenrollen, so gewaltig trug er seine tödliche kraft von den magiern weg. die fetzen, die der schattenbrand löste und weiter in die menge schleuderte, riss große löcher in die tödliche käferflut. es war eindeutig eine gigantische und höchst effektive form der insektenvernichtung.
hinterher lief der feuergolem, der mit seinen flammenden händen die reste der tiere von der decke und von den wänden fegte.
auf jeden fall entfernte sich das wispern des millionenheeres von den gefährten. würde diese magie ausreichen, um sich in sicherheit zu bringen? die magier ließen es nicht daruf ankommen und hasteten weiter.
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der gang lief immer weiter abschüssig hinab. als sie den ersten schrei von vorn hörte fuhr es ihr wie ein messer durch den kopf, käfer auch von vorn?
dann hörte sie den ruf von olirie, der ihnen laut "halt und stop" zurief. aber irgendwie hörte sich das seltsam an, als würde er fallen!
meditate hatte sich mit harald verabredet, gemeinsam beliars hauch auf die käfer loszulassen. sie mussten sich beeilen, denn die käferflut begann wieder auf sie zuzulaufen. offensichtlich hatten die vorigen zauber sich verbraucht.
beide magier hasteten vorwärts und sammelten derweil ihre kräfte. deswegen oder auch weil das schicksal sie genau hinter einer kurve erwartete, sahen sie auch nicht das ende ihres weges. beide hatten sich gleichzeitig umgedreht um beliars hauch auszusprechen und beide waren den einen verhängnisvollen schritt zu weit gegangen.
der boden verschwand unter ihren füßen und sie stürzten ins bodenlose. das heißt, meditate nicht, sie konnte mit einer hand noch die felskante greifen und sich festklammern.
verzeifelt sah sie sich um. an einer hand konnte sie sich keine paar minuten halten und die zweite hand fand trotz aller mühe keinen halt. außerdem waren die gefährten alle in dem bodenlosen abgrund verschwunden.
vor anstrengung konnte sie nicht einmal rufen. was sollte sie nur tun? zum glück waren die käfer offensichtlich durch beliars hauch wirksam zurückgedrängt worden. aber was würde ihr das nutzen? sie würde wohl jetzt den tod finden wir ihre kameraden. denn von denen war auch nichts mehr zu hören.
meditate starrte nach unten. ein boden der schlucht war nicht zu erkennen. sie schaute nach oben, eine rettung war nicht zu sehen. dann wäre es das ja wohl gewesen.
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Sekunden? Minuten? Nathano kam es wie Stunden vor, die er einfach nur in die Tiefe gafallen war. Im Fluge hatte er schon mit dem Leben abgeschlossen und sich auf seine eine Zeit in Beliars Reich vorbereitet. Ein letztes Gebet noch an Beliar und Nathano kam auf. So hart, dass ihn der Schmerz in Ohnmacht fallen ließ.
Nathano wusste nicht wie lange, aber sicherlich eine lange Zeit hatte er dort auf dem Boden in Ohnmacht gelegen. Nun wachte er auf, ohne Orientierung und ohne Ahnung, was passiert war. Er wollte sich aufrichten, doch ein stechender Schmerz durchzog seinen ganzen Körper bei der ersten Bewegung und hielt ihn vor seinem Vorhaben ab.
Trotzdem wusste Nathano, dass er sich aufsetzen musste. Was war mit seinen Freunden? Wo war er? Also zwang der hohe Schwarzmagier und Einhand-Lehrmeister sich und seinen Körper mit aller Kraft und Disziplin auf. Kurz darauf erhellte eine Lichtkugel des Magiers den Raum. Was er zu sehen bekam, gefiel ihm allerdings gar nicht. Olirie und Harald in unmöglichen Körperhaltungen, wie sie auf dem Boden lagen und einen komischen engen Raum, der keinen offensichtlichen Ausgang bot.
Mit viel Schmerz verbunden robbte Nathano zu seinen Freunden und schaute sie sich von näherem an. Glück! Anders konnte man es nicht sagen. Es war Glück, dass Harald und Olirie beide noch Atmeten. Doch....wo war Meditate geblieben? Sie war nirgends zu sehen und.....sie war als letzte gegangen.... Bei Beliar, hoffentlich war ihr nichts passiert! Mit den schlimmsten Hintergedanken versuchte Nathano die beiden anderen zu wecken. Ein Toter hatte genügt, nun bitte nicht noch jemand, und schon gar nicht, wenn es sich dabei um Meditate handelte!
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